El dolor articular (artralgia) es un problema muy común que puede estar asociado con infección o toxicidad, trauma, inflamación o deterioro del cartílago.
En la mayoría de los casos, el dolor articular desaparece por sí solo en unos pocos días. Sin embargo, algunas situaciones requieren que consulte a un médico lo antes posible. No es fácil, incluso para un especialista experimentado, determinar exactamente por qué duelen las articulaciones, ya que los primeros síntomas pueden ser engañosos y, a veces, la imagen completa de la enfermedad se desarrolla solo en 1-2 meses o más.
La información de este artículo lo ayudará a navegar por la variedad de enfermedades y afecciones que causan artralgia. Y los métodos de diagnóstico modernos le permitirán establecer la causa exacta de la dolencia y elegir las tácticas de tratamiento adecuadas junto con un médico.
En este artículo, veremos situaciones en las que duelen varias articulaciones en todo el cuerpo. A veces, uno comienza a doler y otras articulaciones se le unen rápidamente. Sucede que el dolor parece migrar de una parte del cuerpo a otra en el transcurso de varios días o semanas. Varias enfermedades causan dolor en un grupo de articulaciones en forma de ataques: convulsiones, cuando el dolor desaparece y luego reaparece.
Dolor articular con infecciones virales.
La mayoría de las veces, las artralgias ocurren con diversas infecciones virales: debido al efecto directo de los virus en las articulaciones o bajo la influencia de toxinas que se acumulan en la sangre durante el período agudo de muchas enfermedades infecciosas.
Muy a menudo, el dolor aparece en las articulaciones pequeñas de los brazos y las piernas, las articulaciones de las rodillas y, a veces, las articulaciones de la columna. El dolor no es fuerte, doloroso. Se llama dolores en las articulaciones. La movilidad generalmente no se ve afectada, no hay hinchazón ni enrojecimiento. En algunos casos, puede aparecer una erupción cutánea similar a la urticaria que desaparece rápidamente. En la mayoría de los casos, las artralgias virales se convierten en el primer síntoma de malestar y se acompañan de fiebre, dolor muscular y debilidad.
A pesar del deterioro del bienestar general, el dolor articular en las enfermedades virales no suele ser motivo de grave preocupación. El alivio se puede proporcionar tomando medicamentos antiinflamatorios no esteroides, bebiendo muchos líquidos y descansando. Después de unos días, el dolor desaparece y la función de la articulación se restablece por completo. No hay cambios irreversibles en la estructura de la articulación.
Las artralgias virales son características, por ejemplo, de influenza, hepatitis, rubéola, paperas (en adultos).
Artritis reactiva
Este es un grupo de enfermedades en las que se produce dolor en las articulaciones después de una infección, tanto viral como bacteriana. La causa inmediata de la artritis reactiva es un error en el sistema inmunológico, que provoca inflamación en las articulaciones, aunque no se han visto afectadas por la infección.
El dolor articular aparece con más frecuencia 1-3 semanas después de infecciones respiratorias agudas, infección intestinal o enfermedades del sistema genitourinario, por ejemplo, uretritis o infecciones genitales. A diferencia de las artralgias virales, el dolor articular es intenso, acompañado de edema y movilidad reducida. La temperatura corporal puede aumentar. La artritis a menudo comienza con la afectación de una rodilla o una articulación del tobillo. Dentro de 1-2 semanas, el dolor en las articulaciones de la otra mitad del cuerpo se une, las pequeñas articulaciones de los brazos y las piernas comienzan a doler. A veces duelen las articulaciones de la columna vertebral.
El dolor articular generalmente desaparece con tratamiento o por sí solo, sin dejar secuelas. Sin embargo, algunos tipos de artritis reactiva son crónicos y ocasionalmente se agravan.
Enfermedad de Reiter- uno de los tipos de artritis reactiva que se desarrolla después de la clamidia transferida y puede tener un curso crónico. El dolor articular en la enfermedad de Reiter suele ir precedido de una alteración de la micción, una manifestación de uretritis por clamidia (inflamación de la uretra), que a menudo pasa desapercibida. Luego aparecen problemas oculares, se desarrolla conjuntivitis. Para el tratamiento, debe consultar a un médico.
La artritis reactiva puede desarrollarse después de una infección por adenovirus, infecciones genitales (especialmente clamidia o gonorrea), infecciones intestinales asociadas con la infección por Salmonella, Klebsiella, Shigella, etc.
Dolor en las articulaciones cuando el cartílago está desgastado.
Las enfermedades que se acompañan de un desgaste gradual del cartílago en las superficies articulares de los huesos se denominan degenerativas. Son más comunes a la edad de 40-60 años y más, pero también ocurren en personas más jóvenes, por ejemplo, aquellas que han sufrido lesiones articulares, deportistas profesionales que están expuestos a esfuerzos intensos frecuentes y en personas obesas.
Osteoartritis deformante (osteoartritis, DOA)- Esta es una enfermedad de las grandes articulaciones de las piernas: rodillas y articulaciones de la cadera, que soportan la mayor parte de la carga al caminar. El dolor aparece gradualmente. Por la mañana, después del descanso, el estado de salud mejora, y por la tarde y por la noche, después de largas caminatas, correr y otras tensiones, empeora. Cambios inflamatorios: el edema, el enrojecimiento generalmente no son pronunciados y pueden aparecer solo en casos avanzados. Pero a menudo hay quejas de crujidos en las articulaciones. Con el paso de los años, la enfermedad progresa. Es casi imposible curar la artrosis deformante; solo es posible ralentizar la destrucción del cartílago. Para restablecer la movilidad, recurren a la cirugía.
Osteocondritis de la columnaEs otra enfermedad degenerativa común. Su causa es el adelgazamiento y destrucción del cartílago entre las vértebras. La disminución del grosor del cartílago provoca la compresión de los nervios que se extienden desde la médula espinal y los vasos sanguíneos, lo que, además del dolor en las articulaciones de la columna, provoca muchos síntomas diferentes. Por ejemplo: dolores de cabeza, mareos, dolor y entumecimiento en los brazos, articulaciones de los hombros, dolor e interrupciones en el corazón, el pecho, dolor en las piernas, etc. Un neurólogo suele encargarse del diagnóstico y tratamiento de la osteocondrosis.
Enfermedades autoinmunes como causa de dolor articular
Las enfermedades autoinmunes son un gran grupo de enfermedades cuyas causas no se conocen por completo. Todas estas enfermedades están unidas por la peculiaridad del sistema inmunológico: las células del sistema inmunológico comienzan a atacar sus propios tejidos y órganos del cuerpo, provocando inflamación. Las enfermedades autoinmunes, a diferencia de las enfermedades degenerativas, tienen más probabilidades de desarrollarse en la infancia o en los jóvenes. Su primera manifestación suele ser el dolor articular.
El dolor articular suele ser volátil: hoy duele una articulación, mañana otra, pasado mañana, una tercera. La artralgia se acompaña de edema, enrojecimiento de la piel, alteración de la movilidad de las articulaciones y, a veces, fiebre. Después de unos días o semanas, el dolor articular desaparece, pero después de un tiempo vuelve a aparecer. Con el tiempo, las articulaciones pueden deformarse significativamente y perder movilidad. Un signo característico de la inflamación autoinmune de las articulaciones es la rigidez matutina. En las primeras horas de la mañana, las articulaciones afectadas deben amasarse de 30 minutos a 2-3 horas o más. Cuanto más fuerte sea la carga en la articulación el día anterior, más tiempo necesitará dedicar al calentamiento.
Poco a poco, los síntomas de daño a otros órganos se unen a las artralgias: el corazón, los riñones, la piel, los vasos sanguíneos, etc. Sin tratamiento, la enfermedad progresa. Es imposible curarlo, pero los medicamentos modernos pueden ralentizar el proceso. Por lo tanto, cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el resultado.
La artritis reumatoide es la enfermedad autoinmune más común, en la que las articulaciones se ven afectadas principalmente: comienzan a doler mucho, se enrojecen y se hinchan. Muy a menudo, la enfermedad comienza con dolor en las pequeñas articulaciones de los brazos y las piernas: dedos, articulaciones de la mano o del pie, con menos frecuencia, con la derrota de una rodilla, tobillo o codo, y luego dolores en otras partes del unión del cuerpo.
Lupus eritematoso sistémico- una enfermedad más rara, que es más susceptible a las mujeres jóvenes. Se caracteriza por dolores voladores en varias articulaciones del cuerpo, deformación de los dedos, aparición de una erupción en la piel, especialmente característica en la cara: enrojecimiento en la frente y mejillas en forma de alas de mariposa. El dolor articular puede ir acompañado de interrupciones y malestar en el corazón y el pecho, febrícula, debilidad, pérdida de peso, aumento de la presión arterial, dolor de espalda, edema.
Espondiloartritis anquilosante- a diferencia del lupus, afecta con mayor frecuencia a los hombres. La enfermedad comienza con dolor en las articulaciones de la columna vertebral, en la región lumbar, el sacro y la pelvis. Gradualmente, el dolor se extiende hacia arriba a otras partes de la columna. Además del dolor, son características la rigidez, la disminución de la flexibilidad y, con el tiempo, la alteración de la marcha y la inmovilidad completa de las articulaciones de la columna. En las etapas iniciales, la espondilitis anquilosante se puede confundir fácilmente con la osteocondrosis. Sin embargo, la primera enfermedad se desarrolla en hombres jóvenes y la segunda en personas mayores. Como prueba de diagnóstico, se toma una radiografía de la articulación sacroilíaca, el lugar donde se unen la columna vertebral y los huesos pélvicos. Según los resultados del estudio, el médico puede confirmar o negar el diagnóstico.
Dolor articular con psoriasis
La psoriasis es un trastorno de la piel en el que aparece una erupción característica en la superficie del cuerpo. A veces, la psoriasis afecta las articulaciones. Las articulaciones de las manos y los pies, los dedos y los pies, y con menos frecuencia la columna, suelen doler e hincharse. Una característica distintiva de la artritis en la psoriasis es una lesión asimétrica. La piel sobre las articulaciones puede tener un color púrpura azulado y se producen daños en las uñas. Con el tiempo, se desarrollan deformidades y subluxaciones de las articulaciones (los dedos comienzan a doblarse en una dirección atípica).
Artralgia con reumatismo
El reumatismo (fiebre reumática aguda) es una enfermedad grave causada por estreptococos. El reumatismo se caracteriza por un dolor muy intenso en las grandes articulaciones de las piernas y los brazos, que aparecen 2-3 semanas después de un dolor de garganta o escarlatina. Se desarrolla con más frecuencia en los niños. El dolor es tan intenso que no puede tocar la articulación, no puede moverse. Las articulaciones se hinchan, se enrojecen y la temperatura aumenta. Primero, algunas articulaciones duelen, luego otras, generalmente simétricas. Incluso sin tratamiento, el dolor desaparece por sí solo y la función de la articulación se restablece por completo. Sin embargo, después de un tiempo, aparecen síntomas graves de daño cardíaco. El reumatismo requiere atención médica urgente. Solo con un tratamiento oportuno se puede evitar el daño al corazón y otros órganos.
¿Cómo examinar las articulaciones doloridas?
Existen varios métodos de examen para el dolor articular. Por regla general, se utilizan en combinación.
Prueba de sangre- es una de las pruebas más comunes para las quejas de dolor articular. Con la ayuda de este estudio, es posible determinar la presencia de inflamación o sugerir una naturaleza degenerativa de la enfermedad, identificar signos de infección y usar pruebas inmunológicas o el método de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), para determinar con precisión la agente causante de la enfermedad en el caso de artritis infecciosa o reactiva. Un análisis de sangre muestra posibles trastornos metabólicos, el estado de los órganos internos.
Estudio del líquido sinovial- fluido que lava la superficie de la articulación. Con su ayuda, las superficies articulares se nutren y también se reduce la fricción durante el movimiento. De acuerdo con la composición del líquido sinovial, el asistente de laboratorio saca conclusiones sobre la presencia de inflamación o infección en la articulación, los procesos de destrucción y nutrición del cartílago, la acumulación de sales que pueden causar dolor (por ejemplo, con gota). El líquido sinovial se toma para su análisis con una aguja, que se inserta en la cavidad articular después de la anestesia local.
Radiografía articular y tomografía computarizada (TC)- un método que le permite considerar la estructura de las partes óseas de la articulación y también juzgar indirectamente la condición del cartílago por el tamaño del espacio articular, la distancia entre los huesos de la articulación. El examen de rayos X se prescribe entre los primeros métodos para el dolor articular. La radiografía muestra daños mecánicos en los huesos (fracturas y grietas), deformidades articulares (subluxaciones y dislocaciones), formación de crecimientos o defectos óseos, densidad ósea y otros criterios que ayudan al médico a identificar la causa del dolor articular. La tomografía computarizada también es un método de investigación de rayos X. Con una tomografía computarizada, el médico recibe una serie de imágenes capa por capa de la articulación, que en algunos casos proporciona información más completa sobre la enfermedad.
Ecografía y resonancia magnética de articulaciones- los métodos son de naturaleza diferente, pero de propósito similar. Con la ayuda de imágenes de ultrasonido o resonancia magnética, se puede obtener información sobre el estado de los tejidos blandos de la articulación y el cartílago. La ecografía y la resonancia magnética muestran el grosor del cartílago, sus defectos, la presencia de inclusiones extrañas en la articulación y también ayudan a determinar la viscosidad y la cantidad de líquido sinovial.
Artroscopia- un método de examen visual de la articulación utilizando instrumentos microquirúrgicos, que, después de la anestesia, se introducen en la cavidad de la articulación enferma. Durante la artroscopia, el médico tiene la oportunidad de examinar con sus ojos la estructura interna de la articulación, notar su daño y cambios, y también tomar partes de la membrana sinovial de la articulación y sus otras estructuras para su análisis. Si es necesario, después del examen, el médico puede realizar inmediatamente las manipulaciones terapéuticas necesarias. Todo lo que sucede durante la artroscopia se registra en un disco u otro medio de almacenamiento, por lo que después del procedimiento, puede consultar con otros especialistas.
Tratamiento conjunto
Si tiene dolor en las articulaciones, busque un buen terapeuta o pediatra para niños. Él realizará un diagnóstico inicial y, si es necesario, lo derivará a un especialista especializado para su tratamiento. Si el dolor en las articulaciones está asociado con artrosis o artritis, lo más probable es que el tratamiento sea manejado por un reumatólogo que se encuentra aquí.
Si la causa de la artralgia es una respuesta inflamatoria, se utilizan medicamentos para tratar las articulaciones que pueden reducir la inflamación. Se trata, en primer lugar, de antiinflamatorios no esteroideos (AINE): indometacina, ibuprofeno, diclofenaco, nimesulida, meloxicam y muchos otros. Si estos medicamentos no son lo suficientemente efectivos, los medicamentos del grupo de corticosteroides se prescriben en forma de inyecciones en la cavidad articular o tabletas. Cuando una infección causa el dolor, se administran antibióticos.
Se utilizan regímenes de tratamiento especiales para las enfermedades autoinmunes. Para la admisión constante por parte del médico, se seleccionan las dosis mínimas efectivas de medicamentos que pueden suprimir fuertemente la respuesta inflamatoria o inhibir el sistema inmunológico. Por ejemplo: sulfosalazina, metotrexato, ciclofosfamida, azatiaprina, ciclosporina, infliximab, rituximab y otros.
Para las enfermedades degenerativas de las articulaciones (osteocondrosis, osteoartritis), todavía no se conocen medicamentos específicos. El tratamiento de las articulaciones enfermas consiste en prescribir antiinflamatorios y analgésicos durante una exacerbación, así como tomar agentes metabólicos a base de condroetin sulfatos y ácido hialurónico. Aunque la eficacia de este último no es reconocida actualmente por todos los médicos.
Si la función de la articulación se deteriora irreversiblemente, recurren a la cirugía. Actualmente, existen varios métodos de endoprótesis que permiten la implantación de articulaciones artificiales o partes de ellas en lugar de dañadas o desgastadas.